উত্তরের বৃহত্তম শুঁটকি আড়ত নীলফামারীর সৈয়দপুর বাস টার্মিনাল এলাকায় চরম সংকটে পড়েছে। ব্যাংক সুদের হার বৃদ্ধি ও হিমাগারের অভাবে সংরক্ষণ করতে না পারায় গুদামেই পচে যাচ্ছে শত শত মণ শুঁটকি। এতে প্রতিবছর বড় অঙ্কের লোকসান গুনছেন ব্যবসায়ীরা।
সরেজমিনে দেখা যায়, এক সময় ক্রেতা-বিক্রেতার হাকডাকে মুখর সৈয়দপুর শুঁটকি আড়তে এখন চাহিদা অনেকটাই কম। আগে যেখানে প্রতিদিন ১৫–১৬ হাজার মানুষের সমাগম হতো এবং ৮০ লাখ থেকে এক কোটি টাকার শুঁটকি বেচাকেনা হতো, বর্তমানে তা অর্ধেকে নেমে এসেছে।
সূত্র জানায়, ১৯৮০ সালে সৈয়দপুরের নিয়ামতপুর এলাকায় এই শুঁটকি আড়ত গড়ে ওঠে। সময়ের সঙ্গে এটি উত্তরাঞ্চলের প্রধান শুঁটকি বাজারে পরিণত হয়। উপকূল ও বিলাঞ্চল থেকে পুঁটি, শোল, চিংড়ি, চ্যাপা, লইট্টা, ভেটকি ও বোয়ালসহ বিভিন্ন প্রজাতির শুঁটকি এখানে আসে।
আড়ত ব্যবসায়ী পলাশ জানান, দীর্ঘ শৈত্যপ্রবাহ ও বাজার মন্দার কারণে শুঁটকি বিক্রি কমেছে। সংরক্ষণের ব্যবস্থা না থাকায় শুঁটকি বিবর্ণ ও নষ্ট হয়ে যাচ্ছে। অনেক ব্যবসায়ী পুঁজি হারিয়ে ঋণ পরিশোধে বিপাকে পড়েছেন।
ব্যবসায়ীরা বলেন, এলাকায় কোনো কোল্ডস্টোরেজ না থাকায় শুঁটকি ঢাকাসহ দূরবর্তী এলাকায় রাখতে হয়। এতে খরচ বাড়ছে এবং প্রতিবছর কোটি কোটি টাকার শুঁটকি নষ্ট হচ্ছে। তারা ব্যাংক সুদের হার কমানো ও দ্রুত হিমাগার নির্মাণের দাবি জানান।
এ বিষয়ে নীলফামারীর জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ নায়িরুজ্জামান বলেন, সৈয়দপুর শুঁটকি আড়তে প্রতিবছর প্রায় ১২০ কোটি টাকার বাণিজ্য হয়। ব্যক্তি বা উদ্যোক্তারা হিমাগার কিংবা শুঁটকি প্রক্রিয়াজাতকরণে এগিয়ে এলে জেলা প্রশাসন প্রয়োজনীয় সহযোগিতা দেবে।
দীর্ঘদিনের ভোগান্তির অবসান ঘটিয়ে নীলফামারী মেডিক্যাল কলেজ শিক্ষার্থীদের জন্য চালু হলো বিশেষ বাসসেবা। শিক্ষার্থীদের নিয়মিত যাতায়াতজনিত দুর্ভোগ লাঘবে নীলফামারী মেডিক্যাল কলেজ কর্তৃপক্ষ বাংলাদেশ সড়ক পরিবহন কর্পোরেশন (বিআরটিসি)-এর একটি ৫৩ আসনের বাস চালু করেছে। বৃহস্পতিবার (১৬ এপ্রিল) আনুষ্ঠানিকভাবে এ সেবার উদ্বোধন করা হয়। মেডিক্যাল কলেজ সূত্র জানায়, সদর উপজেলার পলাশবাড়িস্থ কলেজ ক্যাম্পাস থেকে নীলফামারী জেনারেল হাসপাতাল পর্যন্ত প্রতিদিন পাঁচ দফায় শিক্ষার্থীদের আনা-নেওয়া করবে বাসটি। পূর্বে প্রায় ছয় কিলোমিটার দূরত্ব অতিক্রম করে ব্যবহারিক ক্লাসে অংশ নিতে গিয়ে শিক্ষার্থীদের চরম ভোগান্তির মুখে পড়তে হতো। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে কলেজের অধ্যক্ষ ডা. জিম্মা হোসেন বলেন, প্রায় তিনশ শিক্ষার্থীর দীর্ঘদিনের দাবি পূরণে বিআরটিসির সঙ্গে চুক্তির মাধ্যমে এই বাসসেবা চালু করা হয়েছে, যা শিক্ষার্থীদের যাতায়াতে স্বস্তি এনে দেবে। এ সময় সংশ্লিষ্ট পরিবহন ও প্রশাসনিক কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।
নীলফামারীর সৈয়দপুরে সাম্প্রতিক ঝড়ে ক্ষতিগ্রস্ত ৬টি পরিবারের মাঝে ঢেউটিন ও শুকনো খাবার বিতরণ করা হয়েছে। বৃহস্পতিবার (১৬ এপ্রিল) দুপুরে উপজেলা পরিষদ চত্বরে এসব সহায়তা বিতরণ করেন উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) ফারাহ ফাতেহা তাকমিলা। উপজেলা প্রশাসন সূত্রে জানা যায়, পৌর এলাকার দর্জিপাড়ার কোরবান আলীর তিন ছেলের ঘর নির্মাণে ৩ বান ঢেউটিন, মুন্সিপাড়ার রহিমুদ্দিনকে ২ বান ঢেউটিন ও শুকনো খাবার এবং ক্যান্সার আক্রান্ত নূর বানুকে ১ বান ঢেউটিনসহ খাদ্য সহায়তা প্রদান করা হয়। সাম্প্রতিক ঝড়ে ক্ষতিগ্রস্ত এসব পরিবার পলিথিন টানিয়ে মানবেতর জীবনযাপন করছিলেন। সহায়তা পেয়ে তারা স্বস্তি প্রকাশ করেন। বিতরণ অনুষ্ঠানে উপজেলা প্রকল্প বাস্তবায়ন কর্মকর্তা আব্দুল মাবুদসহ সংশ্লিষ্টরা উপস্থিত ছিলেন।
ফরিদপুরের সদরপুর উপজেলার ঢেউখালী বাজারে বাংলা নববর্ষ উপলক্ষে শতবর্ষী ঐতিহ্যবাহী মাছের মেলা অনুষ্ঠিত হয়েছে। বুধবার (১৫ এপ্রিল) বৈশাখের দ্বিতীয় দিনে দিনব্যাপী এ মেলা বসে। স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, প্রায় এক শতাব্দী আগে শুরু হওয়া এই মাছের মেলা বর্তমানে গ্রামীণ ঐতিহ্য ও সামাজিক উৎসবে পরিণত হয়েছে। মেলায় রুই, কাতলা, বোয়ালসহ দেশীয় বিভিন্ন প্রজাতির বড় মাছ বেচাকেনা হয়। ক্রেতা-বিক্রেতারা জানান, বৈশাখে মাছের চাহিদা বেশি থাকায় মেলায় ভালো বিক্রির আশা থাকে। একই সঙ্গে এক জায়গায় নানা ধরনের বড় মাছ দেখার সুযোগ থাকায় দর্শনার্থীদের আগ্রহও থাকে বেশি। স্থানীয়দের মতে, এই মেলা শুধু বাণিজ্য নয়, বরং এলাকার ঐতিহ্য ও সামাজিক বন্ধনের প্রতীক হিসেবে প্রতি বছর নববর্ষে নতুন মাত্রা যোগ করে।
